都市ガスとプロパンガス、値段が違うのはなぜなのか？元ガス会社社員が完全解説！

こんにちは！カマダキです。

ガスは私たちの生活に欠かせないエネルギー源ですが、大きく分けると「都市ガス」と「プロパンガス（LPガス）」の2種類があります。

これらは使用用途が同じでも、料金に大きな違いがあることに気づく人も多いでしょう。では、なぜ都市ガスとプロパンガスの価格が異なるのでしょうか？

本記事では、ガス料金の仕組みや価格差の要因を詳しく解説します。

1. 都市ガスとプロパンガスの基本的な違い

1-1. 都市ガスとは？

都市ガスは、主にメタンを主成分とする天然ガスを加工し、家庭や商業施設に供給されるガスです。日本では、東京ガス、大阪ガス、東邦ガス、西部ガスなどの大手ガス会社が都市ガスの供給を行っています。

特徴：

• パイプライン（導管）を通じて各家庭に供給される
• 天然ガスを主成分とし、空気より軽いため漏れても拡散しやすい
• 供給エリアが限定される
• 料金は公共料金的な側面があり、価格競争がある程度抑えられている

1-2. プロパンガス（LPガス）とは？

プロパンガスは、主にプロパンやブタンを成分とする液化石油ガス（LPG）のことを指します。都市ガスが導入されていない地域でも使用可能で、多くの家庭や店舗で利用されています。

特徴：

• ボンベ（ガスボンベ）に充填され、各家庭や施設に配送される
• 空気より重く、漏れると低い場所に溜まりやすい
• 供給エリアに制限がなく、全国どこでも使用可能
• 価格設定が自由であり、業者によって料金が大きく異なる

2. 料金の違いを生む主な要因

2-1. 供給方法の違い

都市ガスは、パイプラインを通じて供給されるため、一度設備が整えばランニングコストが比較的安くなります。

一方、プロパンガスはボンベで配送する必要があり、配送コストや管理コストがかかるため、都市ガスよりも割高になりがちです。

2-2. 価格の規制の違い

都市ガスは、地域ごとの大手ガス会社が供給し、料金はある程度規制されています。

一方、プロパンガスは自由料金制であり、業者ごとに価格設定が異なります。そのため、同じプロパンガスでも地域や契約する会社によって価格が変わります。

2-3. 設備費用と維持コストの違い

都市ガスを利用するためには、供給エリアにガス導管が必要です。初期投資はかかりますが、一度整備されるとメンテナンスコストは比較的低く抑えられます。

一方、プロパンガスはボンベを設置し、定期的な配送と点検が必要です。また、ガス供給会社がガス設備（ガスボンベや調整器、ホースなど）を無償で貸し出すケースも多く、その費用がガス料金に上乗せされることがあります。

2-4. ガスのエネルギー効率の違い

都市ガスとプロパンガスでは、1立方メートルあたりの発熱量（エネルギー量）が異なります。

• 都市ガス（13A規格）：約11,000 kcal/㎥
• プロパンガス：約24,000 kcal/㎥

プロパンガスのほうがエネルギー密度が高いため、単位量あたりの価格は高くなります。しかし、使用量が都市ガスよりも少なくて済むため、実際の燃焼コストは用途によって変わります。

2-5. 競争環境の違い

都市ガスは、大手ガス会社による寡占市場であり、価格競争は限定的です。しかし、プロパンガスは多くの業者が存在し、価格競争が激しい地域もあります。業者を比較することで、より安いガス料金で契約できる可能性があります。

3. 実際の料金比較

3-1. 平均的な料金相場

一般家庭における都市ガスとプロパンガスの平均料金を比較すると、以下のようになります。

プロパンガスのほうが一般的に高額ですが、業者の選び方によっては料金を抑えることも可能です。

4. プロパンガスを安くする方法

1. 複数のガス会社を比較する
   • 自由価格制のため、業者ごとに料金が異なります。見積もりを取って比較しましょう。
2. 集合住宅の場合、管理会社に交渉する
   • マンションやアパートでは、管理会社が契約する業者を選んでいる場合が多いため、住民で相談して交渉するのも一つの手です。
3. 消費量を抑える工夫をする
   • 省エネ型の給湯器を導入したり、ガスの使用時間を減らすことでコストを抑えることができます。

まとめ

都市ガスとプロパンガスの価格が異なる理由は、供給方法や規制、設備費用、エネルギー効率など、さまざまな要因が絡み合っているためです。

一般的に都市ガスのほうが安価ですが、プロパンガスでも適切な業者選びや節約方法を活用すれば、コストを抑えることが可能です。

自分の住む地域やライフスタイルに合ったガスを選び、賢くエネルギーを利用しましょう。